Richard Carapaz

Richard Carapaz biografia

Richard Carapaz nació en 1993 en El Carmelo, pequeña localidad perteneciente a la provincia ecuatoriana de El Carchí, cuna de la escasa tradición ciclista del país. Criado en un entorno rural y con escasos referentes ciclistas familiares, el uso de la bicicleta por parte del actual campeón Olímpico se ceñía estrictamente a desplazamientos, ya sea para ir a la escuela o para cumplir con las duras tareas de una vida rural especialmente exigente en una zona caracterizada por una orografía montañosa y cuyas altitudes superan fácilmente los 3000m. de altitud.  

Fue en la adolescencia, concretamente a los 15 años, cuando Richard inició su periplo deportivo ciclista y bajo el mecenazgo del ex ciclista profesional ecuatoriano Juan Carlos Rosero, quien regentaba una escuela de ciclismo de reciente creación y no dudó en introducir a un joven Richard dentro de un deporte que se convertiría en profesión al poco tiempo.
 
En esta primera etapa competitiva dentro del campo aficionado (2008/2014), y perteneciendo a las estructuras Panavial-Coraje Carchense y RPM Team, empezó a dar muestras de su enorme talento, logrando importantes victorias (Vuelta a Guatemala y el siempre importante Campeonato Panamericano de Ruta sub23) y destacando de forma excepcional en terrenos montañosos.

Richard Carapaz peso

Carapaz pesa entre 61 y 62 kilogramos en su momento de forma óptimo en la temporada. Un peso perfecto para ser uno de los mejores escaladores del pelotón internacional además de contar con un punto de fuerza y embergadura que le permite hacer buenas contrarelojes y etapas llanas.

Edad Richard Carapaz

Nacido en Ecuador el 29 de Mayo de 1993, Richard Carapaz tiene actualmente 28 años, la edad con la que se proclamó campeón olímpico este pasado mes de julio de 2021 en Tokio.

Estatura Richard Carapaz

La estatura de Richard Carapaz, como la mayoría de ciclistas sudamericanos que se dedican al ciclismo profesional es de 170 centímetros, lo que combinado con su peso de más de 60 kilogramos lo convierte en un ciclista con físico apto para las vueltas de tres semanas y las carreras de media montaña o circuitos exigentes como lo fue el de Tokio.

Sueldo Richard Carapaz

Actualmente, Richard Carapaz percibe un salario que supera los dos millones de euros y se halla en el Top Ten de los ciclistas mejor pagados del momento y entre los que encuentran Peter Sagan (líder), Tadej Pogacar, Julien Alaphilippe, Alejandro Valverde o Chris Froome.

Richard Carapaz accidente

De esta forma que hemos explicado en el primer apartado, la carrera de Carapaz parecía tener garantías de éxito. Pero para ello tuvo que rehacerse de un 2014 complicado a causa de las lesiones producidas por un accidente tras sufrir un atropello en abril de 2014, cuando se preparaba para defender su maillot de campeón panamericano sub 23 con el equipo amateur Panavial.

En una primera revisión tras solucionar las fracturas y heridas,  los médicos llegaron a pensar que los daños en la musculatura podrían acabar con un abandono prematuro de su carrera. Pero Richard superó los contratiempos y con el apoyo de su mujer Tania Rosero, conseguiría subirse a una bicicleta de nuevo para competir a los dos meses.

Afortunadamente las previsiones negativas quedaron en nada y ya en la campaña 2015 supuso un enorme punto de inflexión para el campeón ecuatoriano tras fichar por el prestigioso equipo colombiano Strongman-Campagnolo, escuadra que apreció el inmenso talento de Carapaz.

Llegarían ya recuperado de ese accidente logros importantes (Vuelta de la Juventud y etapa reina del Clásico RCN, donde superó a ciclistas profesionales consagrados, entre otros), remuneraciones económicas y reconocimiento dentro de la importante escena ciclista colombiana, que indudablemente contribuyeron a que varias formaciones europeas analizaran con detalle la evolución de sus pasos como ciclista y, llegado el punto, brindarle una oportunidad para competir en el Viejo Continente.

Carapaz ciclista

A pesar de contar con ofertas de diversos equipos colombianos, Richard aceptó la invitación para la temporada 2016 del equipo amateur Lizarte, prestigiosa escuadra navarra bajo el umbral de la estructura Movistar. El tío de Richard, Alfonso Roberto Rodríguez y que ya había competido en los años 90 con varios de los actuales responsables de la formación navarra, resultó clave en tal operación al aconsejar y recomendar el fichaje de un sobrino destinado a la gloria.

Su paso por la siempre prestigiosa escena amateur aficionada fue intachable y repleta de éxitos (Vuelta a Navarra, Subida a Urraki, etc), hecho que le permitió dar el salto al equipo profesional Movistar como stagiaire (corredor a modo de prueba y que suele incorporarse en la segunda parte de la temporada ciclista) en plena campaña estival de 2016. Dentro de dicha escuadra navarra, Richard se consolidó rápidamente como un ciclista capacitado en lograr grandes cosas en vueltas por equipos y ratificándose como uno de los escaladores de referencia del pelotón.

En el año 2017 Movistar ya lo incluye como ciclista oficial para toda la campaña y posteriores, convirtiéndose en el primer ciclista ecuatoriano en ser protagonista en las apuestas la Vuelta España, temporada en la que ya empezó a dar atisbos de su calidad a modo de escapadas y actuaciones de relevancia (Tour de Romandía, Vuelta a Madrid, Vuelta a Castilla y León, etc).

No obstante, son las campañas de 2018 y 2019 las que encumbraron definitivamente a Carapaz como uno de los ciclistas de grandes vueltas más importantes, incluyendo una soberbia victoria en el Giro de Italia de 2019, sendas Vueltas a Asturias y otros logros de nivel (pódium Vuelta Burgos, victoria etapa en el Giro 2018, etc.).

Los aficionados de Ecuador recibieron a Carapaz tras ganar el Giro con Movistar (AP Photo/Dolores Ochoa)

El Ineos Grenadiers, la poderosa escuadra británica  y que bajo el patrocinio de Sky Sports amasara grandes logros en el ciclismo internacional de la mano de Chris Froome, Egan Bernal, Geraint Thomas, Brad Wiggins, etc, haría público el fichaje de Carapaz para la campaña de 2020, donde el bravo corredor ecuatoriano completaría destacadas actuaciones en la edición del Tour y Vuelta España, en esta última finalizando a pocos segundos del ganador, Primoz Roglic, teniendo al campeonísimo corredor esloveno contra las cuerdas durante los últimos días de la ronda española.  

Carapaz Movistar

2016 fue un año clave en la trayectoria deportiva de Richard Carapaz. Habiendo ya logrado éxitos en su Ecuador natal, se aseguró en Colombia los primeros contratos profesionales y todavía dentro de la categoría sub 23.

La estructura Movistar ya tenía constancia de la brillantez y talento del corredor carchense y a quien seguían de forma sigilosa pero atenta para un hipotético salto a Europa. Recordemos que ell propio tío de Richard, Alfonso Roberto Rodríguez, ya había advertido a la estructura del Movistar del potencial de su sobrino.

En tal coyuntura, y a pesar de disponer de ofertas dentro del pelotón profesional colombiano, el ecuatoriano fichaba por el siempre prestigioso equipo amateur del Lizarte, escuadra perteneciente a la estructura del Movistar y pródiga en cuanto a desarrollo de ciclistas y su paso a profesionales. Dentro de Lizarte, Carapaz no escatimó esfuerzos y lograría importantes triunfos y resultados en la siempre competitiva escena amateur española. El triunfo en la Vuelta a Navarra y otros logros de importancia (dejando ganar incluso a compañeros de equipo), encumbró a Richard como un ciclista perfectamente válido para desenvolverse en el pelotón profesional. Movistar, de esta forma, lo incorporaba en su equipo como stagiaire en julio de 2016.

Indudablemente, el paso por el histórico equipo navarro le permitió crecer y desarrollarse como ciclista de la máxima categoría, compitiendo en dicha escuadra desde el verano de 2016 hasta finales de 2019. Fue un periplo intenso y repleto de éxitos, destacando la poderosa victoria general en el Giro de Italia de 2019.

No obstante, su relación con Movistar se acabó de forma abrupta a finales de la temporada 2019, y ya existiendo rumores de tal partida en el verano de ese mismo año.

Documental Team Movistar Netflix

El punto álgido de tal tensión entre Carapaz y el equipo que le encumbró en la escena ciclista profesional se produjo en la Vuelta España y que perfectamente quedó reflejado en el documental “El Día Menos Pensado / Temporada 2”, emitido por Netflix y Movistar+, y que aglutina lo más destacado del equipo español de la temporada 2020.

A sólo dos jornadas del final de la prueba, Carapaz se hallaba segundo en la Clasificación General a tan sólo 45 segundos de un líder, Roglic, que no acababa de demostrar suficiente poderío para desprenderse de sus rivales en las etapas de montaña.

Al ciclista ecutoriano sólo le valía pasar al ataque, y vaya si lo hizo, ya que en la llegada en alto a la Covatilla (penúltima etapa), lanzó un ataque a pocos kilómetros de meta y descolgó al lider Roglic. Inexplicablemente, y debidamente reflejado en el documental de Movistar incluso por los propios responsables técnicos de Movistar, Marc Soler y Eric Mas, cuyas opciones de ganar puestos en la general eran casi nulas (Mas quinto a casi dos minutos de Martin, cuarto), decidieron reducir el hueco abierto por Carapaz y llevando a rueda a un Roglic con evidentes muestras de sufrimiento, imposibilitaron que el siempre combativo ciclista carchense pudiera arrebatar a este último el liderato.

En el propio documental “El Día Menos Pensado”, se aprecia la confusión y la incredulidad en los coches de carrera del equipo ante tal movimiento de Mas y Soler, este último también protagonista en la 1ª Temporada, ya que se llega a asegurar en varias reuniones previas a la etapa y publicadas en el mismo documental que el equipo no iba a interferir en absoluto en la lucha entre los líderes de la Vuelta de entonces.

Los propios técnicos tampoco logran aclarar en el programa el por qué de tal acción, alegando algunos de ellos problemas técnicos que agravaron la falta de comunicación con sus corredores y la necesidad de hacerse con un cuarto puesto que, a tenor de las circunstancias, era casi imposible de conseguir.

Finalmente, y en las entrevistas posteriores realizadas a Soler y Mas, ambos ciclistas se reafirman en el hecho de que no buscaban reducir la diferencia con Carapaz, y por ende llevar consigo a Roglic para que este último mantuviera liderato, sino que trataban de pugnar por un cuarto puesto que, a tenor de las circunstancias (Martin se hallaba a más de dos minutos en la General y en el Alto de la Covatilla no había sufrido desfallecimiento alguno, perdiendo finalmente 45’’ con Mas), parecía inverosímil y muy poco factible. 

La realidad es que Movistar ha vivido unos últimos años con continuas polémicas internas (cuestiones de liderazgo, críticas de Nairo Quintana, tácticas de carrera polémicas, tensiones con Mikel Landa, etc), y tal decisión por parte de los corredores de la escuadra navarra muy probablemente contó con el apoyo tácito de unos técnicos que no supieron aceptar que Richard Carapaz abandonará la formación que le encumbró dentro del pelotón profesional y que le mantuvo como uno de los jefes de filas durante prácticamente las 3 campañas y media en las que militó, sin contar los importantes meses bajo la tutela de Lizarte en el desembarco ciclista europeo del carchense.

Y es que tal salida del equipo fue especialmente dolorosa al no haber habido un preaviso por parte del ciclista y al haberse realizado por uno de los equipos con máxima rivalidad, Ineos Movistar, llevándose consigo como gregario a otro ex-Movistar, Andrey Amador, además de la partida de otro de los puntales del equipo, Nairo Quintana, este último al Arkea francés.

Lo que sí está claro es que el periplo de Carapaz en la escuadra telefónica ha permitido acrecentar las polémicas y los dramas que han envuelto a la formación durante buena parte de la década pasada y que ha quedado perfectamente reflejada en los diferentes episodios de “El Día Menos Pensado”.

Richard Carapaz Ineos

Ineos confirmaba el fichaje del ciclista ecuatoriano para las próximas tres campañas en septiembre, por lo que Carapaz percibiría una cifra superior al millón y medio de euros (cifra casi nueve veces más alta de lo que ganaba en Movistar). A partir de entonces, la idílica relación entre ambas partes dió a su fin, produciéndose cruce de acusaciones entre ambas partes e incluso intento por parte de los responsables de la escuadra telefónica en denunciar a los tribunales por incumplimiento de contrato, algo que finalmente no sucedió.

El año 2020 supuso uno de los puntos de inflexión más grandes en lo que a la trayectoria como ciclista profesional de Richard Carapaz. Tras haber completado un ciclo de 3 años y medio en  la escuadra Movistar y donde pudo realizarse como uno de los competidores más importantes del pelotón en grandes vueltas, el corredor ecuatoriano cambiaba de aires y aceptaba la suculenta oferta del equipo más potente e influyente del pelotón internacional, Team Ineos Grenadiers.

De esta forma, compartiría equipo con grandes estrellas del ciclismo, incluyendo a grandes campeones como Chris Froome, Geraint Thomas, Egan Bernal, etc, dejando a un Carapaz perfectamente posicionado para asumir liderazgo cuando la situación lo requiriese.

La decisión por parte de la escuadra británica en revalidar el título (2019) en la prueba gala apostando por Bernal y en detrimento de Thomas y Froome ante una evidente falta de puesta a punto de estos dos últimos corredores, implicó que Carapaz asumiría un importante rol de apoyo y cierto coliderazgo en las etapas de montaña de la prueba francesa, por lo que renunciaría a revalidar victoria en el Giro y asumiría los máximos galones en la Vuelta España.

En las apuestas Tour de Francia 2020 consagró a Carapaz como uno de los escaladores de mayor talento, estando muy cerca de conseguir victoria de etapa y finalizando en una digna 13a posición a pesar de realizar tareas de apoyo a un Bernal que se mostró lejos del nivel esperado y que no pudo revalidar triunfo final debido a una lesión lumbar. Indudablemente el rol de Carapaz en el equipo, a tenor de su fortaleza y determinación, no se iba a limitar a prestar apoyo a compañeros de equipo sino que también asumiría un liderazgo más que indiscutible a partir de entonces.

La Vuelta a España 2020 es una buena muestra de ello; líder sólido y con mentalidad atacante, plantó cara a Primo Roglic en todo momento y su ataque final en la subida a La Covatilla puso en aprietos al campeón esloveno, quien lograría in extremis salvar una escasa diferencia de tiempo (24”) y que le permitiría in extremis alzarse con la victoria final. Carapaz finalizaría segundo pero para ojos de muchos fue el ciclista más fuerte en la ronda española.

Carapaz hoy

La temporada 2021 reafirmaría al escalador ecuatoriano como jefe de filas dentro del equipo Ineos, compartiendo galones incluso con ex campeones del Tour como Bernal o Thomas, y siendo la apuesta clara para la edición del Tour de Francia,  donde finalizaría en una 3a posición general y con actuaciones de relevancia en las etapas clave.

El gran estado de forma del Tour le permitió afrontar con total garantías la prueba en ruta de los JJOO de Tokio , carrera con diversos obstáculos montañosos y orografía idónea a las características de Carapaz. Su ataque en un repecho a tan sólo 6 kilómetros de meta  le sirvió para desprenderse de su compañero de fuga, el norteamericano McNulty y abrir una brecha insalvable con un grupo perseguidor encabezado por Wout Van Aert, indudablemente el claro favorito en caso de llegar a un sprint conjunto.

Sin embargo, Carapaz pudo mantener una distancia por encima del medio minuto y alzaría los brazos en el Circuito de Fuji para dar la segunda medalla de oro a Ecuador en la historia de los Juegos, algo que las casas de apuestas no se imaginaban atendiendo a las cuotas a ganador que había antes de la carrera.

En la presente edición de la Vuelta a España aspira a mejorar el segundo puesto obtenido en la campaña de 2020, y junto a Egan Bernal el siempre potente equipo Ineos aspira a apuntarse la segunda Gran Vuelta del año (Bernal ya logró el Giro de Italia).

Richard Carapaz Olimpiadas

La temporada 2021 no ha hecho sino consolidar a Carapaz como uno de los corredores más importantes de la actualidad, logrando subir al pódium de la prueba reina por etapas del ciclismo, el Tour de Francia (3er clasificado), conquistando la Vuelta a Suiza y logrando  el oro en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Tokio, siendo el segundo deportista ecuatoriano de todos los tiempos capaz de lograr tal gesta.

En una cita olímpica repleta de estrellas y entre los que se incluían ganadores de Tour, Campeones del Mundo, medallistas de oro (Tadej Pogacar, Alejandro Valverde, Wout Van Aert, Van Avermaet, Remco Evenpoel, etc), y otros ilustres corredores, el ciclista ecuatoriano supo jugar sus bazas en un recorrido que incluía ascensos alrededor del Monte Fuji, fugándose junto a Brandon McNulty en el sector final y lanzando un ataque en un pequeño repecho para irse en solitario a tan sólo 6 kilómetros para línea de meta. Aventajaría, finalmente, en poco más de un minuto a un peligroso grupo perseguidor comandado por Wout Van Aert, una de las estrellas actuales del deporte.