Pickleball

¿Qué es el pickleball?

El pickleball se define como un juego de raqueta muy parecido al padel pero combinado con movimientos, reglas y accesorios propios del tenis, bádminton, touchtennis y el ping pong. En resumidas cuentas, sería como jugar al padel pero con numerosas particularidades. El pickleball se juega en 75 países de todo el mundo con un claro liderazgo en el número de practicantes en Estados Unidos, aunque ya tiene presencia en 3 continentes. Aunque no creemos que en países como España o Argentina, pueda batir al padel, sí que podemos definir el crecimiento de este deporte como espectacular.

Las pistas de pickleball miden 13,4 metros de largo y 6 metros de ancho y está dividida en dos partes por una red, que puede ser fija o móvil, estando las redes fijas sujetas por dos postes aunque mayoritariamente se prefieren redes portátiles por su facilidad para montar y desmontar tan pronto encontramos la superficie adecuada. Estas redes permiten que se pueda jugar al pickleball en cualquier lugar donde haya una superficie dura y plana.

En la zona próxima a esa red, tenemos una zona de "no volea" en la que esta jugada no es posible ya que se obliga a que la bola bote primero. Es una zona delimitada por 2,1 metros en cada una de las partes de la pista.

Pickleball reglas

El pickleball es un deporte que se relaciona directamente con el pádel, incluso es conocido como pickleball paddle en muchos países. Pero no es solo un juego que se basa en las reglas del padel tradicional sino que estamos ante un deporte que mezcla elementos del bádminton, del ping pong y del tenis. Dos o cuatro jugadores usan paletas sólidas hechas de madera o materiales compuestos para golpear una bola de polímero perforada, muy parecida a una bola de wiffle, con 26-40 agujeros redondos, sobre una red.

Una de las características que explica la rápida progresión en número de practicantes es que el pickleball es un juego con reglas sumamente sencillas. Y es que sus similitudes en cómo se juega con el pade, el tenis y el bádminton, lo hacen asequible para cualquier aficionado medio al deporte. Esas selección de reglas y el uso de un sistema de puntuación propio precisamente es lo que hace que sea una actividad apta para todos los públicos y se pueda practicar a modo de pasatiempo. Más aún cuando no existen operadores de juego ofreciendo apuestas de tenis a este deporte.

- Prioridad al bote: el uso del golpe de tenis llamado volea.

- las redes oficiales de pickleball deben garantizar un largo de 6,7 m de largo, estando firmemente extendida en ambos lados de la pista a una altura de 91 centímetros en los lados y 86 centímetros en el centro. Y es que ésto es una de las características también presentes en el tenis y que no mucha gente conoce: la red mide diferente en el centro que en los extremos.

Pickleball en España

En las ciudades españolas va a ser difícil que el padel pierda importancia con la llegada del pickleball, pero ciertamente el hecho de que se juegue por parejas principalmente (como ocurre con el padel), lo convierte en un deporte fácilmente practicable por aficionados al padel. Uno de los motivos que explican este éxito en comparación con deportes más arraigados como el padel es que en el pickleball se pueden dar peloteos mucho más largos, por lo que se incrementa notablemente la sensación de disfrutar del juego.

Si comparamos pues cómo un aficionado al deporte medio va a disfrutar jugando un partido de tenis, el pickleball ofrece muchísimas más opciones de poder participar y dar golpes a la pelota.

Pickleball Madrid

Lógicamente la capital de España, donde más pistas de padel existen, es donde el pickleball ha despertado antes el interés de los jugadores de padel.

Clubs de tenis, clubs deportivos y gimnasios han incorporado desde 2020 el pickleball como un deporte perfecto para ofrecer a sus clientes. De hecho, hasta se ha creado la Asociación Madrileña de Pickleball, con una página web en la que se indican consejos y cómo jugar a este deporte, además del directorio de lugares donde encontrar pistas de pickleball en Madrid y las ciudades de la Comunidad de Madrid. Poco a poco se están incorporando clubs del resto de España.

La posibilidad de crear una pista adaptada para el pickleball en los ppppparques y las pistas polideportivas públicas de Madrid ha hecho que en total se encuentren más de un centenar de localizaciones recomendadas para practicar el pickleball en Madrid.

Pickleball Barcelona

En Barcelona, ciudad donde el clima y la tradición de deportes como el baloncesto o el hockey patines hace que existan miles de espacios habilitados para los juegos en superficie dura, el pickleball cuenta ya con varios clubs de tenis que han incorporado este juego a su oferta. Usándolo también como disciplina para ir recuperando la forma tras una lesión. Varias escuelas y clubes deportivos han sumado el pickleball a su oferta deportiva para jóvenes y personas de la tercera edad, a los que el pickleball genera muchos más beneficios que el tenis.

En cuanto a la proliferación de pistas de pickleball, decir que son mucho más baratas que las de padel (puesto que no necesitan paredes) y que básicamente son idénticas a las de tenis en el sentido que la superficie debe ser llana y rígida, con una red que como sucede con el touchtennis, suele ser transportable, por lo que los espacios verdes y parques de la ciudad también pueden ir incorporando estas pistas en los próximos años.

Pelotas de pickleball

Las pelotas de tenis son uno de los elementos característicos tanto del tenis como del touchtennis o el padel. Pero en el caso del pickleball, las pelotas cambian drásticamente tanto del material como de la forma de botar. Concretamente, las pelotas oficiales de este deporte son de plástico resistente (los hay de hasta 5 tipos distintos) y con unas dimensiones que varían desde los 7 a los 7,5 centímetros de diámetro. El peso de las pelotas de pickleball no superará en ningún caso los 26 gramos.

Con 5 millones de practicantes, las marcas de pelotas de tenis han empezado a producir colecciones de pelotas de pickleball. Sin embargo, para torneos oficiales de pickleball se han utilizado marcas como Easton, Dura Fast, Cosom Fun Ball o Jugs Bulldog; todas ellas fabricantes especializados en este deporte.

Las características físicas de esta pelota la convierten en rápida pero a la vez con un bote alto que permite a los jugadores alcanzarla y devolverla con un golpe. También, en el caso de volear, se multiplica la velocidad, algo que en el tenis no sucede tanto al amortiguarse el golpe por las cuerdas, inexistentes en las raquetas de pickleball como ya vamos a explicar en el siguiente apartado.

Raqueta de pickleball

En cuanto a las raquetas o palas de pickleball, la madera es el material más utilizado. Aunque existen combinaciones de plásticos que crean el mismo efecto y tacto que la madera y se consigue un peso netamente inferior, facilitando el agarre y el poder dar velocidad a la pelota. Como sucede en el padel, estas palas pueden variar de precios atendiendo a las combinaciones de materiales que se utilizan parta su fabricación y a la marca de la misma, siendo actualmente el rango de precios medio desde los 25 dólares hasta los 150 dólares.

En todo caso, la selección de la raqueta es una de las decisiones más importantes a la hora de tomarse en serio este deporte, que a pesar de ser considerado muy asequible, también sirve para que aquellos jugadores que tengan interés competitivo puedan destacar y progresar en su dominio del juego.