Acostumbrados a hablar de pronosticos tenis cuando se disputa un grand slam o torneo importante con tenistas como Rafa Nadal o Carlos Alcaraz, ahora que se acerca el final de temporada, vamos a prestar atención al accesorio estrella del tenis junto a la raqueta: la pelota.
A continuación nos aproximaremos a la realidad de las pelotas de tenis desde sus orígenes hasta las marcas más modernas y cómo además de en el tenis, también existen variantes similares en forma de pelotas de padel, frontenis o incluso los volantes o plumas de badminton.
Una información que aunque no tenga relación con las apuestas padel que ofrecemos en 888, sí puede a ayudarnos a comparar este deporte con otras disciplinas de raqueta.
Pelotas de tenis origen
Se cree que las primeras pelotas de tenis datan de los siglos XII o XIII. El juego primitivo del que procede el tenis y muy ligado también a otros deportes como la pelota vasca o la pelota valenciana es el ‘Jeau de Paume’y se jugaba sin raquetas, usando las palmas de las manos.
Este ‘Juego de Palmas’ fue creado por unos monjes de clausura franceses y supuso una locura entre 1250 y 1650, especialmente en París donde se convirtió en el deporte rey. Solo en Francia y a finales del siglo XIII había hasta 13 artesanos, ‘les paumiers’, que fabricaban pelotas de tenis utilizando pelo de oveja. Estaba terminantemente prohibido exportar pelotas de tenis al exterior y eso hizo que se convirtieran en un preciado tesoro para los piratas.
Pelotas de tenis material
Las primeras pelotas de tenis utilizadas en ‘jeu de paume’ no eran otra cosa que bolsas rellenas de pelo. La popularidad de este nuevo deporte se popularizó rápidamente por toda Francia. En 1292 ‘les pamiers’ tenían trabajo a destajo para poder satisfacer a toda la demanda de fabricación de pelotas de tenis hechas de lana de oveja.
Pero las pelotas muchas veces estaban rellenas de cualquier cosa, intestino de animales o madera de pino. El rey Luis XI en 1480 prohibió la fabricación de pelotas de tenis rellenas de arena, tierra, serrín o tiza.
El tenis también era muy popular en Inglaterra. Era considerado un juego de reyes y Enrique VII se convirtió en un ferviente practicante de este nuevo deporte. Se conocía que las pelotas de tenis estaban hechas de corcho y envueltas con tela de lana. Aunque en la abadía de Westminster se encontraron pelotas de tenis rellenas de pelo humano y que datan del siglo XV.
En 1836, Charles Goodyear inventa el caucho vulcanizado y años después este nuevo material pasa a utilizarse para la fabricación de diferentes pelotas para deportes tales como el fútbol o el tenis.
Las pelotas fabricadas de caucho vulcanizado tenían el problema que se desgastaban y descomponían demasiado rápido. Este problema fue solventado de forma magistral por John Moyer Heathcote, cubriendo con franela las pelotas de caucho vulcanizado manteniendo el núcleo de goma hueco y presurizado con aire para que la pelota pesara menos y botara más. Para la primera edición del Wimbledon (1877) se utilizaron este tipo de pelotas.
En cuanto al color, en la era de los pronósticos de tenis, las pelotas eran inicialmente o blancas o negras, en función del fondo de la pista. En 1972 la ITF (International Tennis Federation) estableció el color amarillo como el oficial para los partidos de tenis. Un color que facilita la visualización de la pelota tanto para los tenistas que están jugando el partido como para los telespectadores de televisión. Wimbledon, que en principio se resistió, adoptó el color amarillo en 1986.
Pelotas de tenis profesionales
La ITF, International Tennis Federation, dedica el primer apéndice del reglamento de tenis a las especificaciones que tienen que tener las pelotas de tenis. Estas especificaciones dependen del tipo de superficie en la que se disputará el torneo (rápida, media o lenta) y de si el torneo se disputa a una altitud elevada (por encima de 1219 m sobre el nivel del mar) o no.
De las diferentes tablas observamos que el peso de la pelota de tenis siempre tiene que estar dentro del intérvalo (56.0-59.4 gramos).
En cuanto al tamaño, el diámetro de una pelota de tenis tiene que estar entre 6.54 y 6.86 centímetros, con la excepción de las pelotas para jugar en pista lenta cuyo diámetro tiene que estar entre los 7.00 y 7.30 centímetros.
Otra propiedad física de la pelota es su rebote. Para que una pelota sea aceptada tiene que rebotar entre 122 y 135 cm. En pistas lentas y medias el rebote tiene que ser mayor (135-147) y en pista rápidas entre 138 y 151 cm.
La deformación hacia delante de la pelota, independientemente de la pista, tiene que estar comprendida entre 0.56 y 0.78 centímetros, mientras que la deformación de retroceso es de 0.80 a 1.04 centímetros, con excepción de las pistas rápidas en las que este debe oscilar entre 0.74 y 1.08 centímetros.
Y por último el color. Aunque estamos acostumbrados a ver todas las pelotas de color amarillo, también se aceptan las pelotas de color blanco.
Marcas pelotas de tenis
Mejores marcas de pelotas de tenis: existen muchos fabricantes de pelotas en el mercado: Dunlop, Head, Wilson, Slazenger, Babolat, Penn, Slätsch, Artengo (fabricante de las tiendas de deportes decathlon), etc. En función del uso que queramos darle deberíamos decantarnos por una u otra pelota de tenis.
Ahora vamos a ver las mejores pelotas. Es decir, las más recomendadas que suelen pertenecer en muchos casos a las mejores marcas de pelotas de tenis: Dunlop, Wilson y Penn.
La Dunlop Tour Brilliance es considerada una de las mejores pelotas de tenis calidad/precio. Y es que el tiempo de vida de esta pelota es bastante elevado y cuesta unos 10€ el tubo de 3 unidades en Amazon. Aunque si realizas compras más grandes, el precio por unidad se reduce.
Mejores pelotas de tenis
Pero vamos a la mejor pelota de tenis del mercado. Se trata de la Wilson US Open, fabricada con fieltro calidad Premium. Estas pelotas de tenis presentan un gran rendimiento para pistas rápidas. Es por eso que están aprobadas por la ITF y la USTA. De hecho son las que se utilizan en el US Open, cuarto y último grand slam de la temporada de tenis profesional. Sus principales virtudes son su larga durabilidad y su bote consistente. El tubo de 3 unidades cuesta alrededor de 8.50€ y las hemos podido ver forografiadas en los artículos relacionados con apuestas us open este mismo año.
Y por último, otra opción interesante es la Penn Championship. Se trata de la pelota de tenis más vendida en Estados Unidos. No es de tanta calidad como la Wilson US Open pero tienen buena crítica. El problema es que si las compras desde Europa el precio se dispara hasta los 26 euros por lata de 3 unidades. Así que la mejor opción es realizar una compra grande. Una compra de 15 latas (45 pelotas) cuesta 135 euros en Amazon. Exactamente 3 euros por pelota.
Comprar pelotas de tenis
Lo primero de todo es que no hace falta que compres pelotas para tenistas profesionales si todavía no has pisado una cancha de tenis en tu vida. Para las primeras veces puede ser suficiente pedir con prestadas las pelotas de tenis a algún amigo o familiar o acudir al mercado de segunda mano de pelotas de tenis.
Como vemos en la imagen de Maria Sharapova firmando una bola de tenis gigante, cuando queremos comprar pelotas de tenis a modo de recuerdo o para coleccionismo, debemos saber que la firma del tenista o los tenistas famosos que la han autografiado es lo que realmente fijará su valor.
Otro aspecto importantísimo es no confundir las pelotas de tenis con las de otros deportes de raqueta como el pádel o el frontenis. A veces los estuches son parecidos y pueden crear confusión. Esta experiencia te puede pasar si compras pelotas de tenis en Carrefour, un centro comercial genérico, no específico de deporte.
En todo caso la superficie de las pistas de tenis en la que vayamos a jugar es también la variable estrella a la hora de tomar una decisión sobre qué pelota o cuántas pelotas comprar, entendiendo que por ejemplo la vida de una pelota de tenis en tierra batida es más corta.
Pelotas de padel
Por si fuera poco, tanto las pelotas de tenis como las de pádel tienen el mismo peso (56.0-59.4 gramos). En cuanto a las medidas, las pelotas de padel (6.35-6.77 centímetros) son ligeramente de mayor tamaño que las de tenis (6.54-6.86 centímetros). La principal diferencia entre las pelotas de tenis y las pelotas de pádel está en la presión interna.
Las de tenis tienen una presión interna máxima estipulada de 14 libras por pulgada al cuadrado (14 psi), mientras que las de padel tienen que estar entre un margen de 10.0 y 11.0 psi.
Pelotas de frontenis
En cambio, las pelotas de frontenis (racquetball) son mucho más fáciles de identificar una vez abres el bote. Su tamaño es visiblemente menor y a diferencia de las pelotas de tenis no están cubiertas ni con lana ni con nylon. En Estados Unidos son habitualmente de color azul, aunque en España, por ejemplo si decides comprar pelotas de frontenis en decathlon, verás que encontrarás en stock tanto en color amarillo como en color azul, indistintamente.
Pelota badminton
A diferencia de los demás deportes de raqueta, la pelota de badminton no se llama pelota. Al menos de forma oficial. Se llama volante o pluma de badminton. Algo que podemos comprobar en las retransmisiones de los partidos de badminton de nuestra Carolina Marin, la estrella mundial de este deporte.
El volante de badminton o pluma de badminton es el elemento utilizado en bádminton para ser lanzado con las raquetas. Una especie de proyectil que tiene forma de cono y que según el reglamento oficial de la Federación Internacional de Balonmano debe tener dieciséis plumas colocadas alrededor de una estructura de corcho de forma semicircular, cubiertas ambas de cuero para facilitar el rebote al lanzarse.
Lanzador de pelotas de tenis
El lanzador de pelotas de tenis es un artilugio que te permite entrenar sin la necesidad de tener al otro lado de la pista a un entrenador o a otro jugador que te vaya lanzando bolas constantemente.
Existen varios lanzadores de pelotas de tenis en el mercado pero vamos a recomendar Spinshot Plus Tennis Ball Machine, probablemente el mejor lanzador de pelotas de tenis para un jugador de nivel medio. Su precio está alrededor de los 1.800 euros. Para menos experimentados o de edad menos avanzada existen opciones más económicas como el que comercializa la marca SCIFANTA y que cuesta unos 250 euros.
Pero no todos los lanzadores de pelotas de tenis están diseñados para ser usados por tenistas, hay muchos que están pensados para que se diviertan los perros.
Juegos con pelotas de tenis
En un entrenamiento de tenis serio se emplea mucho tiempo practicando cuestiones tácticas del juego como el saque, la volea y muchos y variados intercambios. Pero a veces es interesante también introducir algunos juegos distintos con el fin de hacer de divertir y amenizar.
Darle toques a la pelota de tenis sin que esta caiga al suelo te ayuda a controlar y precisar el golpeo. Si eres un principiante te costará un poco al principio. Una vez ya te salga bien trata de hacerlo dándole golpes con las dos caras de la raqueta alternativamente o introduce algún efecto spin a fin de ir adquiriendo todavía más control de pelota. También puedes jugar a dar toques utilizando el marco de la raqueta.
Otro juego con pelotas interesante consistiría en colocar dejar varias pelotas cerca de la red. El objetivo es desplazar todas estas pelotas hacia el fondo de la pista corriendo de un lado al otro de la pista y pudiendo solo llevar una pelota cada vez. Se puede competir con otro/s tenista/s. El que lo haga en menos tiempo gana.
El futtenis es un juego interesante que combina el fútbol y el tenis. Se podría jugar en individuales o en dobles (2 contra 2). En lugar de utilizar la raqueta se tienen que utilizar los pies u otros elementos del cuerpo con la excepción de manos y brazos. No es nada fácil acertar con una pelota tan pequeña como la de tenis. Así que lo más sencillo es practicar foot-tenis utilizando para ello una pelota de fútbol.
Para los más experimentados y con influencia del fútbol una vez más, estaría el juego de dar toques a la pelota de tenis usando los pies, a lo Maradona con una pelota de papel de plata.
Y por último, el juego menos divertido de todos: recoger todas las pelotas de tenis y colocarlas en el carrito.
Que diferencia hay entre pelotas de tenis y padel
Las pelotas de tenis y las de pádel son muy parecidas, aunque tienen algunas pequeñas diferencias. Algo que no debería ser así por las enormes diferencias entre ambos deportes como veremos en secciones como la de pronosticos Roland Garros que empieza en unas dos semanas.
En primer lugar, la pelota de pádel es un poco más pequeña que la pelota de tenis. La pelota de pádel tiene un diámetro de 6,35 cm y pesa entre 56 y 59 gramos, mientras que la pelota de tenis tiene un diámetro de 6,7 cm y pesa entre 56 y 59,4 gramos.
En segundo lugar, la pelota de pádel tiene menos presión interna que la pelota de tenis, lo que significa que rebota menos. Esto se debe a que el juego de pádel se juega en una pista más pequeña que el tenis y a menudo se juega en una cancha cerrada, lo que significa que una pelota que rebota demasiado puede salir de la cancha.
También hay diferencias en la textura de las pelotas. Las pelotas de pádel suelen tener una superficie más suave y con menos "pelo" que las pelotas de tenis, lo que hace que sean más fáciles de controlar en el juego corto de la red.
Maquina lanza pelotas tenis
Las máquinas que lanzan pelotas de tenis son dispositivos mecánicos o electrónicos que se utilizan para lanzar pelotas de tenis a diferentes velocidades, ángulos y alturas de manera constante. Estas máquinas están diseñadas para ayudar a los jugadores de tenis a mejorar su técnica y su capacidad para golpear diferentes tipos de tiros y adaptarse a las distintas superficies.
Como veremos en los grand slams, que tienen gran cobertura de televisión que a veces incluyen las sesiones de entrenamiento o los calentamientos previos, estas máquinas no aparecen en los partidos oficiales ni en las pistas de torneos del circuito. Son para uso privado de los tenistas.
El funcionamiento de estas máquinas es sencillo: hay un compartimento para las pelotas, un motor que impulsa el mecanismo de lanzamiento y un dispositivo de control que permite al usuario ajustar la velocidad, el ángulo y la altura de los lanzamientos.
Las máquinas lanzapelotas de tenis son muy útiles para los jugadores que quieren mejorar su técnica y su condición física Por ejemplo, los jugadores pueden usar una máquina para practicar su servicio y mejorar su precisión y velocidad. También pueden usar la máquina para practicar diferentes tipos de golpes, como el drive, el revés, el smash y la volea.
* Fotografía de Portada: muchas pelotas de tenis en una raqueta en un entrenamiento del Open de Australia (AP Photo y Andy Wong)
