Fury, Wilder y Joshua: ¿Quién es el mejor?

En el reino prometido del boxeo de peso pesado, los últimos cinco años han estado dominados por tres nombres principales: Tyson Fury, Deontay Wilder y Anthony Joshua. Los tres tienen sus méritos, y a cada uno le siguen fervientes partidarios que creen firmemente que cada uno de ellos son los más grandes de la era actual. Todos los grandes pesos pesados anteriores a ellos han intensificado y hecho negocio en los momentos álgidos de sus respectivas carreras.

Sin embargo, este próximo invierno, los aficionados al boxeo tendrán razones más poderosas para evocar a uno de ellos. Algo que debemos analizar y tener en cuenta en nuestras apuestas de boxeo. para eventos como los combates Fury Wilder.

Fury contra Wilder: El combate continúa

A comienzos de la temporada de boxeo 2018/2019, Joshua ostentaba tres títulos (AMB, FIB y OMB), mientras el CMB solo tenía a Deontay Wilder como su campeón disputado. Aunque sin cinturón en ese momento, el ascenso de Tyson Fury en la clasificación, tras una carrera enigmática hasta la fecha, lo coloca firmemente en la misma liga que Wilder y Joshua. En conjunto, los tres hombres tienen un récord de combates atroz, con 88 victorias y sin empates ni derrotas. Dejando a un lado los cinturones, parecía que había muy poco que los separara, pero en el invierno de 2018, uno (o ambos), refiriéndonos a Deontay Wilder y Tyson Fury, perderán su condición de invictos..

Se espera que sea una pelea en línea con la famosa pelea PPV de diciembre de 2007 entre Floyd Mayweather Jr y Ricky Hatton, de ser así, el resultado produciría una reacción en cadena dentro de la categoría de peso pesado. Una derrota de Wilder, que actualmente se paga a una cuota de solo 2.1 en las apuestas de boxeo, representaría algo más que un combate perdido. También representaría la pérdida de su oportunidad de emular el récord de 50-0 de Floyd Mayweather Jr., y casi con certeza haría que una pelea comercializable de «el mejor contra el mejor» con Joshua fuera casi imposible.
Tyson Fury también pelea mejor cuando no tiene nada que perder. Su temprano estrellato se le subió rápidamente a la cabeza, aunque ahora, como un hombre aparentemente cambiado, su hambre de éxito es mayor que nunca. A estas alturas, el hombre de Wythenshawe ha afirmado poco más que «será una batalla épica». Si los objetivos proyectados de cada luchador están en línea con las expectativas de los corredores de apuestas, se anticipa un combate de unificación de Joshua contra Wilder en abril de 2019.

Si ese encuentro definitivo de titanes invictos se hace realidad tras el combate de Fury contra Wilder, entonces se aplicará una vez más un viejo dicho del boxeo: lucha ganada y perdida mucho antes de que los combatientes toquen los guantes y salgan a pelear.

Las primeras diez peleas

Cronológicamente, la génesis de una victoria proviene del nacimiento mismo de un luchador. Las circunstancias (invariablemente desafiantes) en las que crecen, la forma en que están entrenados para aprovechar al máximo su instinto de lucha, los recursos que tienen y con quienes lucharon en sus inicios como profesionales son los factores diferenciales en su destino final.

Tanto Wilder como Fury se hicieron profesionales en 2008, dándoles una ventaja de cinco años sobre Joshua en términos de experiencia. Los tres hombres vivieron el típico recorrido profesional de 10-0 contra adversarios relativamente fáciles.

Sin embargo, Joshua puede tener algo de ventaja, tras participar en tan solo nueve peleas para ganar un cinturón sancionado por una reconocida organización internacional de boxeo, en forma de título de peso pesado internacional del CMB.

Ganando en Estados Unidos

Tras lograr la primera pieza de un medallero tangible, el camino típico del campeón mundial de peso pesado se vuelve menos definido. Dependiendo de la calidad de los oponentes, viajar para luchar contra oponentes extranjeros en su propio territorio puede ser gratificante o un castigo, aunque invariablemente convierte a los rivales en contendientes, ya que el boxeador en cuestión ve crecer su presencia internacional.

Esto es especialmente cierto en el caso de los luchadores no estadounidenses que logran victorias en Estados Unidos, y de manera extraordinaria (en abril de 2019), todas las peleas profesionales de Joshua tendrán lugar en suelo británico, incluso cuando se enfrente a Povetkin en Wembley cotizando como favorito a 1.1. Aunque les haría un flaco favor a sus habilidades sugerir que pelear lejos de las costas británicas obstaculizaría su instinto asesino, su falta de presencia real en Estados Unidos solo puede ser una traba para aquellos que quieran proclamarlo, con la conciencia tranquila, el mejor talento británico jamás visto.

Por el contrario, al británico Tyson Fury solo le hicieron falta trece peleas para cruzar el Atlántico, superando a Zack Page por decisión unánime en la ciudad de Quebec hace ocho años. Su combate inaugural en Estados Unidos contra un estadounidense Steve Cunningham, también fue un momento decisivo para Fury. El triunfo por nocaut en el séptimo asalto lo colocó a dos peleas de su primer título de nivel internacional: el título de peso pesado internacional de la OMB.

Otras dos peleas más tarde, Fury unificó cuatro cinturones a expensas de Vladimir Klitschko.

Combates determinantes y dificultad de defensa

En la carrera profesional de cualquier leyenda del peso pesado, siempre ha habido una batalla decisiva. Para Muhammad Ali, su nocaut en 1964 al universalmente temido Sonny Liston fue exactamente eso; como lo fue también el nocaut de récord de Mike Tyson a Trevor Berbick dos décadas más tarde. Si bien el combate de Fury contra Wilder sin duda quedará ampliamente definido por derecho propio, los tres (Fury, Wilder y Joshua) ya han tenido peleas decisivas, aunque identificar la más difícil de todas es otro tema de debate, especialmente en el contexto de los pronósticos.

La pelea de Fury que evidentemente pertenece a este tipo sería, naturalmente, la victoria de unificación anteriormente mencionada contra Klitschko, en noviembre de 2015. Casi dieciocho meses después, Joshua vencería a ese mismo oponente para ganar los cinturones de la AMB (Súper) y la OIB, logrando el éxito donde Fury falló, deteniendo al ucraniano en el undécimo asalto.

Si bien resulta una hazaña impresionante sobre el papel, dieciocho meses es mucho tiempo para un boxeador que, como Klitschko, está en declive profesional. Aunque esto no ayuda a resolver el debate sobre qué británico lo tuvo más difícil, tras llevarse múltiples cinturones por primera vez en una única pelea, las siguientes peleas de Joshua han sido mucho más exigentes.

Fury se enfrentó de inmediato a Sefer Seferi, de treinta y nueve años, y le llevó tan solo cuatro asaltos para que la esquina de su oponente reconociera la derrota. Luego se enfrentó a Francesco Pianeta, de Italia, que había perdido dos de sus últimas tres peleas. Joshua, mientras tanto, añadió a su propia victoria contra Klitschko otras victorias contra oponentes mucho más valiosos, a saber, Carlos Takam y Joseph Parker.

Decisión dividida

Si bien es fácil afirmar que las dos últimas peleas de Joshua han sido más exigentes que las de Fury, el notorio jurado todavía está muy dividido en cuanto a si Joshua también ha trabajado más duro el año pasado que Wilder.

Tal es la habilidad de Wilder, que ha hecho que la mayoría de sus oponentes parezcan vulgares tras ganar el título de peso pesado del CMB de Bermane Stiverne en enero de 2015. Irónicamente, se reservó lo mejor para lo que se consideraba la mayor amenaza para su defensa, que era la revancha de Stiverne, que no pasó de la primera ronda. En su pelea más reciente, Wilder tuvo que esperar al décimo asalto para detener al invicto Luis Ortiz, lo que da cierta credibilidad a la idea de que Wilder ahora se encuentra en una carrera perdedora para alcanzar ese legendario resultado de 50-0.

En definitiva, la trayectoria de Joshua ha sido la más nítida en general. El récord de 40-0 de Wilder tiene una historia con vida propia, pero ganar los honores internacionales dentro de las primeras diez peleas profesionales de una carrera profesional es una rareza en estos días. El aumento repentino de Joshua, de campeón olímpico a internacional, debería ser suficiente para al menos llevarlo a ser el mejor de los «tres grandes» actuales, si es que ya no lo es.

Dicho eso, la batalla por el éxito está tanto dentro de uno mismo como en el ring, y por esa razón, las personas que quieren declarar a Fury la fuerza más poderosa del boxeo en la categoría de los pesos pesados tienen argumentos muy reales y tangibles.

* Foto de Portada: AP Photo y Isaac Bekkter