Hoy explicamos tres historias inspiradoras sobre héroes deportivos que cuando parecía habían ya acabado su ciclo de dominio en sus respectivas disciplinas, regresan por la puerta grande con triunfos que nadie esperaba.
Cada deporte cuenta con sus propios héroes. Algunos han brillado durante toda su carrera profesional, mientras que otros han tenido que luchar por volver a lo más alto. A continuación nos fijamos en tres de los mayores "regresos" deportivos a nivel individual de nuestra generación.
Fútbol: Joe Thompson
Posiblemente el regreso más infravalorado del mundo del fútbol ha sido el de Joe Thompson al Rochdale. A este futbolista inglés, forjado en las categorías inferiores del Manchester United, se le diagnosticó cáncer durante su carrera y no solo una vez, sino dos. Después de volver al fútbol en diciembre de 2017 tras vencer al cáncer por segunda vez.
El futbolista de 29 años anotó el gol con el que su equipo evitó el descenso de la League One en 2018. Lo que todavía es más impresionante es que, el día en que mantuvo a su querido Rochdale en la League One, habían pasado tan solo 336 días desde que inició su trasplante de células madre. Thompson no solo se convirtió en un héroe local, sino que también consiguió cumplir sus sueño de toda la vida al jugar en Wembley.
Al Rochdale le tocó enfrentarse al Tottenham Hotspur en la FA Cup, lo que brindó un momento muy emotivo a Thompson y a su familia cuando entró al campo como suplente en la segunda parte. El centrocampista, que jugó más de 200 partidos con el Rochdale, optó por retirarse en febrero de 2019, después de admitir que le había dado todo a este bello deporte. Cuando anunció su retirada ante los medios de comunicación, Thomson dijo: “Siento que mi historia tiene el poder de ayudar a los demás en todos los caminos de la vida para superar sus propias adversidades y darles fuerza para dar lo mejor de sí”.
Puede que Thompson no haya probado las mieles de la Premier League, no sea conocido a nivel mundial ni sea un habitual protagonista de las apuestas deportivas, pero su historia es de las que dejan huella y ha calado fondo no solo en Rochdale, sino en todo el fútbol inglés.
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Boxeo: Tyson Fury
Entre nuestros héroes deportivos tiene que aparecer Tyson Fury, uno de los nombres propios del boxeo para las casas de apuestas merced a su impresionante regreso a la competición tras sufrir varios problemas de salud mental.
Fury venció a Wladimir Klitschko en 2015 para convertirse en el campeón del mundo de pesos pesados, pero aquel éxito acabaría sumiendo al ‘Gipsy King’ en una nube negra. Tras el combate, Fury tocó fondo e incluso anunció que no volvería a pelear nunca más, debido a la depresión que atravesaba. Después de rechazar un nuevo combate frente a Klitschko y dar positivo en dos controles de drogas, Fury renunció a sus cinturones de campeón y se le suspendió su licencia de boxeo en octubre de 2016.
En su descenso a los infiernos, el gigante británico de 2,06 metros de altura se dio a la comida, la bebida y las drogas. Incluso sus amigos filtraron en los medios que no era “inusual” que el excampeón de los pesos pesados se bajase al menos 18 pintas en una noche. Fury llegó a admitir que pensó en el suicidio y que estuvo cerca de intentarlo, ya que en sus peores momentos se le pasó por la cabeza tirarse con su Ferrari por un puente. “Llega un momento en el que se te va de las manos y no te das cuenta de ello hasta que ya has ido demasiado lejos. Te crees que puedes salir en cualquier momento, pero realmente no puedes”.
Después de viajar a España para verse con el también boxeador Billy Joe Saunders, Tyson dijo que había vuelto a casa y que se había volcado en su fe para encontrar una guía. Con una maltrecha salud y con casi 200 kilos de peso, Fury ya estaba cansado de la vida que había elegido. Se borró de las redes sociales y pasó a concentrarse en sí mismo, empezando por sus paseos diarios y por escribir su autobiografía. Fury regresó a la casilla de salida. Empezó a entrenar, a hacer dieta y a convertirse de nuevo en el campeón de peso pesado que llegó a ser en su día. En tan solo 12 meses, Tyson Fury volvió al ring para pelear contra el imbatido Deontay Wilder.
Realmente era un milagro que Fury lograra recuperar su estado de forma en un periodo de tiempo tan corto. Por desgracia, Fury no fue capaz de recuperar su cinturón, a pesar de aguantar hasta el decimosegundo y último asalto. Aunque su rival lo derribó hasta en dos ocasiones, en ambas logró levantarse de nuevo para sorpresa de Wilder y de todos los espectadores.
A pesar de la derrota, se puede hablar de un final feliz. Tyson Fury había regresado desde las profundidades para volver a subirse a un ring y dar un cambio radical a su vida. Todavía existe el debate sobre si Fury sigue siendo el mejor boxeador de peso pesado del mundo, aunque también es cierto que nunca se ha enfrentado al actual campeón Anthony Joshua, quien acude a su combate del próximo mes en Nueva York contra Andy Ruiz como favorito en los pronósticos de apuestas deportivas.
Fury dejó en mensaje a sus fans tras el combate contra Wilder, en el que decía: “Si yo he podido regresar después de todo lo que he pasado, vosotros también podéis”. Su regreso no puede considerarse solo como uno de los más importantes en la historia del boxeo, sino de cualquier deporte.
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Golf: Tiger Woods
Otro regreso a la cima que se ha producido recientemente y del que todo el mundo habla tiene como protagonista a un tal Tiger Woods. Su historia es, en cierta medida, parecida a la de Fury, pero merece la pena repasarla. Había mucha gente que dudaba de Woods antes de que disputase el Masters de este año sin figurar entre los grandes candidatos, a pesar de sus buenos resultados durante todo 2018. No obstante, habían pasado 11 años desde la última vez que ganó un ‘major’ y, durante ese tiempo, Woods atravesó numerosos problemas en su vida. Antes del éxito cosechado en Augusta, hubo un tiempo en el que lo que todos esperábamos de Woods era que anunciase su retirada, no que fuera capaz de vestir la preciada chaqueta verde por quinta vez.
Hasta cuatro operaciones de espalda sumieron a Woods en una depresión, quien apenas podía agacharse a recoger la pelota del ‘green’, así que como para pensar en completar 18 hoyos. Woods no siempre ha sido precisamente un ejemplo fuera de lo deportivo e incluso se sometió a tratamiento por su adicción al sexo, tras protagonizar múltiples escándalos amorosos con otras mujeres cuando estaba casado. Empezó a perder el control no solo de su vida, sino también de su propio coche, ya que sufrió un par de accidentes de tráfico. Daba la sensación de que el futuro inmediato de Woods estaba más cerca de la cárcel que de los campos de golf, lo que hace que su regreso sea todavía más maravilloso. Woods dio un paso al frente en Augusta para vencer a los mejores golfistas del mundo y, al final, con relativa facilidad. En cuanto Tiger se puso líder con dos golpes de ventaja en el noveno hoyo, ya nadie pudo alcanzarlo. Parecía como poseído, solo que esta vez completamente decidido a regresar a lo más alto y demostrar a todos los que dudaron que estaban equivocados.
Muchos golfistas de hoy en día han crecido con Tiger Woods como ídolo y, en cuanto metió ese último ‘putt’ en el hoyo 18, apenas había quien pudiera contener las lágrimas en todo Augusta. En 2018, Tiger dijo: “Nunca pensé en volver y jugar golf. Tan solo me preguntaba cómo podía aliviar el dolor, cómo podía vivir de nuevo una vida plena. Sentía como si no pudiera participar de mi propia vida”. De sentirse de esa manera a pasearse por Augusta como si fuera el patio de su casa, aquello fue mucho más que ganar un simple torneo de golf. El mejor golfista del mundo había tocado fondo y fue capaz de regresar para demostrarle al mundo por qué todos los aficionados al golf lo siguen adorando.
Tiger Woods es el actual favorito a ganar el US Masters 2020 con una cuota de 10.00 en 888sport.es, ya que ahora ninguna casa de apuestas quiere arriesgarse con este golfista cuando está en forma.
Las tres estrellas del deporte de las que hemos hablado vienen de lugares muy diferentes, pero cada uno de ellos dio muestras de su fortaleza mental para regresar y competir a su mejor nivel en sus respectivos deportes. Cada uno de los tres han sido un ejemplo de inspiración, valentía y fortaleza para sus rivales y para todos los fans.
