Hace unos días Joe Arlauckas compartía las que iban a ser sus aspuestas para el Masters de Augusta de golf...ahora que estamos en la recta final de este torneo aprovechamos para darte a conocer algunos de los acontecimientos más llamativos en la historia de este torneo.

La Historia del US Masters de Augusta de golf: los triunfos más llamativos

El US Masters o Masters de Augusta está en juego y este fin de semana tendremos un nuevo jugador que se pondrá la chaqueta verde. Un torneo, con sus cuatro jornadas del mejor golf para mayor disfrute de la afición. Esta será la edición número 83 del Masters, donde los golfistas tendrán la oportunidad de mostrar su valía al máximo nivel. ¿Pero de qué va esto del Masters? ¿Por quién vale la pena apostar? ¿Quiénes son las principales figuras del torneo y quiénes lideran el mercado? De esto hablamos en los siguientes párrafos.

• Historia del US Masters

La primera edición del Masters se remonta al 22 de marzo de 1934 y siempre se ha disputado en Augusta, Georgia, concretamente en el Augusta National Golf Club. Es el único de los cuatro "majors" de golf que no varía su localización. El Masters lo pusieron en marcha un campeón amateur llamado Bobby Jones y el inversor Clifford Roberts.

Se trata de un torneo de golf que cuenta con muchas tradiciones. Desde 1949 se otorga una chaqueta verde al campeón, aunque debe devolverse al club al año siguiente. Además, el campeón del año anterior es el encargado de hacer la presentación y quien le pone la chaqueta al nuevo ganador. La Cena del Campeón es otra tradición que comenzó en 1952 y tiene lugar cada año el martes previo al torneo. Justo antes de que comience el torneo, dos o tres golfistas legendarios, normalmente antiguos ganadores, dan un primer golpe honorario durante la mañana de la primera jornada.

Patrick Reed es el vigente campeón, después de que el golfista estadounidense finalizara la edición del año pasado con 15 bajo par y un solo golpe de ventaja sobre su compatriota Rickie Fowler. Las victorias más inolvidables En 2013, Adam Scott venció al campeón de 2009, Ángel Cabrera, con un golpe corto en el segundo hoyo del desempate. Nueve meses antes, Adam Scott le sirvió en bandeja el triunfo del Open Británico a Ernie Els, después de firmar cuatro ‘bogeys’ seguidos en los últimos cuatro hoyos del Royal Lytham & St Annes, pero Scott logró resarcirse en Augusta para conseguir el prestigioso trofeo. En 2016, Danny Willett se convirtió en el primer inglés desde Nick Faldo en ganar el US Masters, al terminar con una última ronda sin ni un ‘bogey’ y una tarjeta de 67 golpes para quitarle el triunfo a Jordan Spieth. El americano cerró los primeros nueve hoyos de esa última jornada con cuatro ‘birdies’, pero los últimos nueve hoyos fueron un desastre para él. Firmó dos ‘bogeys’ consecutivos y después lanzó dos golpes que acabaron en el agua. Willet vio su oportunidad y firmó tres ‘birdies’ entre sus seis últimos hoyos, lo que convirtió al de Sheffield en el primer inglés en vestir la chaqueta verde en 20 años.

En 2017, Sergio García por fin concluyó su larga espera para conquistar su primer ‘major’. Mostró algunos nervios cuando hizo un ‘bogey’ en el décimo y el undécimo hoyo, pero un ‘birdie’ en el 14 y un excepcional ‘eagle’ en el 15 le permitieron alcanzar a Justin Rose. Después, un ‘birdie’ en el desempate permitió a todo el mundo del golf disfrutar con García de ese triunfo tan esperado que le coronó como nuevo campeón de Augusta. A quiénes seguir Jordan Spieth firmó una temporada muy decepcionante en 2018. Sin embargo, y pese a no haber vuelto a ganar desde el Open Championship de 2017, siempre compite de manera admirable en Augusta. Spieth ha terminado la primera ronda al frente de la tabla en tres de los cuatro últimos años.

El año pasado, si no hubiera sido por una mala actuación durante el sábado, sin duda habría estado al final en la pelea. Con una impresionante actuación en la última jornada, el estadounidense acabó tercero, tan solo dos golpes por detrás del ganador, Patric Reed. Spieth ha sido el favorito a ganar en Augusta en tres ocasiones diferentes y, si esta vez es capaz de mantener la calma, parece el hombre indicado por el que apostar. Sus registros en este campo son: tercero (2018), undécimo (2017), segundo (2016), primero (2015) y segundo (2014). Su regreso a Augusta podría avivar de nuevo su chispa.

Brooks Koepka es un gran golfista que se encuentra en un buen estado de forma, por lo que es aconsejable seguirle la pista este año en Augusta. Debutó en 2015 con un puesto 33, en 2016 acabó en el puesto 21 y en 2017 finalizó undécimo, pero se perdió la pasada edición por lesión. Koepka ha ganado tres ‘majors’, dos de ellos el año pasado, por lo que su poderoso juego lo sitúa entre los candidatos a hacerse con la chaqueta verde este año.

Jon Rahm también está entre los favoritos de las apuestas deportivas a ganar el Masters, ya que es un golfista que el año pasado subió como la espuma al acabar cuarto. Sus buenos resultados durante los tres últimos meses lo avalan como uno de los golfistas que acuden al Masters en un mejor estado de forma y su estilo agresivo encaja con el tipo de campo de este torneo, por lo que no sería raro verlo entre los tres primeros esta vez. En caso de que gane, se convertiría en el cuarto español en vestir la prestigiosa chaqueta verde.

• Opciones menos evidentes

Una apuesta menos evidente que vale la pena tener en cuenta es la de Billy Horschel. Sus resultados previos a la cita en Augusta no son nada del otro mundo, pero está muy bien situado en las tablas elaboradas por GIR y Par 5 Performance a través de las estadísticas. Acabó decimoséptimo en 2016, pero ahora aspira a aprovechar su experiencia para poder meterse entre los primeros puestos.

Matt Kuchar ha conseguido de todo, excepto ganar un ‘major’, lo que quizá explique su cuota de 41.00 a ganar esta vez. A pesar de haber cumplido ya los 40, sigue siendo uno de los golfistas más constantes. También conviene tener en cuenta que Kuchar ha terminado entre los ocho primeros puestos en cuatro ocasiones y, con esa cuota tan alta, es una buena opción para una apuesta ‘each way’ o a ganador y colocado. Durante la presente temporada, el golfista estadounidense ha ganado el Sony Open y el Mayakoba Classic, además de haberse mantenido en la pelea por el triunfo hasta los hoyos finales en el Phoenix, donde acabó cuarto. Sus principales virtudes suelen aparecen en los formatos de enfrentamientos directos, más que en las competiciones que se juegan por golpes.

Un planteamiento potente y agresivo suele ser muy provechoso en el Masters, y Thomas Pieters encaja a la perfección en ese estilo. Fue quien más puntos obtuvo en la Ryder Cup de 2016 y acabó segundo en su debut en Riviera. Ese campo se asemeja al de Augusta y, con una cuota de 101.00, en 888sport.es antes de empezar el torneo es una gran apuesta a tener en cuenta cuando menos.

Como ya ha explicado Joe Arlauckas en su artículo de favoritos para el triunfo final en el Masters de Augusta, los máximos favoritos en cuotas antes de iniciar el torneo son Dustin Johnson y Rory McIlroy lideran el mercado, ambos con cuotas de 11.00 en las apuestas online. Por detrás de ellos aparecen Justin Rose y Tiger Woods con cuotas de 13.00 y, después, Brooks Koepka, Jon Rahm y Justin Thomas para completar el Top 7 con cuotas de 15.00.

Patrick Reed, ganador del año pasado, parte con una cuota de 41.00 a que revalidará su triunfo en Augusta, mientras que Sergio García, campeón del año anterior, aparece como una opción menos probable con una cuota de 51.00 a que volverá a vestir la chaqueta verde. No es raro ver sorpresas en el US Masters y siempre es un espectáculo que merece la pena seguir. Este año no tiene por qué ser una excepción y son muchos los golfistas que llegan en un buen estado de forma, lo que convierte a esta edición en una de las más esperadas de los últimos años.

* Fotografía de Portada: AP Photo y Lynne Sladky