Aunque en Estados Unidos lo llamamos a secas el Masters, el torneo de golf que se disputa en el Augusta National es una gran experiencia para el aficionado a las apuestas deportivas.
Y es que este campo tiene matices increíbles que favorecen a ciertos jugadores, mientras que otros luchan con factores como lies irregulares en las calles, vientos cambiantes y los famosos greens de bentgrass suelen ser demasiado rápidos y ondulantes.
No te preocupes, que te trataré de explicar todo este vocabulario tan específico, pero en general, lo que quiero es hablarte de la importancia de este torneo y cómo se debe analizar correctamente para interpretar las cuotas a los favoritos. Así que intentaré no aburrirte con detalles concretos, aunque puedo asegurarte que los segundos nueve hoyos del recorrido, con 3 hoyos clave alrededor de Amen Corner, más el crítico par-5 del 15 y el par-3 del 16, merecerían un artículo concreto.
Master de Augusta
El Master o Masters de Augusta, es uno de los cuatro torneos mayores en el golf profesional, destacando por su historia y prestigio ya que se remonta a 1934 por el legendario golfista Bobby Jones y el banquero de inversiones Clifford Roberts.
Desde su inicio, el Masters ha sido sinónimo de tradición y exclusividad. Es el único major que se juega en el mismo campo cada año, lo que añade un sentido de tradición que tanto gusta en Estados Unidos para competir con Reino Unido y el estilo británico en deportes como el golf.
Donde se juega el Masters de Augusta
Este torneo es el más relevante en las apuestas de golf y se celebra anualmente en el Augusta National Golf Club en Georgia, Estados Unidos, un campo co-diseñado por Jones y Alister MacKenzie.
El campo es famoso por su belleza y diseño complejo con constantes modificaciones y características icónicas como Magnolia Lane y Amen Corner. Los greens de bentgrass del Augusta National son renombrados por su velocidad y complejidad, presentando un desafío único para los jugadores ya que recientemente se han tomado medidas para que golfistas como DeChambeau con mucha fuerza no tengan tanta ventaja en su recorrido.
Apostar al Masters de Augusta
En 2022, el Augusta National vio cambios significativos que afectaron mucho a nivel de pronósticos y análisis. Algo que se llamó "blindarse contra DeChambeau", modificando dos hoyos cruciales en los segundos nueve extendidos y remodelados.
El hoyo 11, White Dogwood, recibió un nuevo tee, extendiendo el par-4 a unos impresionantes 520 yardas. Además, se recontorneó y ensanchó la calle hasta 15 yardas, quitando árboles en el lado derecho. En un cambio detallado, también se eliminó el primer corte en el lado derecho, reemplazándolo con más césped corto de calle, lo que ahora hace que los drives errantes caigan en la asombrosa topografía de Augusta y se desplacen a posiciones más desventajosas.
El pivotal par-5 del 15, Firethorn, también se alargó 20 yardas, con su calle recontorneada. El uso de césped corto, reemplazando el primer corte, se utilizó también en otros hoyos, incluyendo los par-4 del 9 y 10.
Por si fuera poco, se añadieron nuevas superficies de green en los hoyos 3 (par-4 Flowering Peach), 13 (par-5 Azalea) y 17 (par-4 Nandina) en 2022.
Masters Augusta 2023
Sin embargo, los cambios en el recorrido nunca se detienen en Augusta National, y 2023 vio más cambios en el curso, en particular en el par-5 del 13, Azalea. En 2023 se eliminaron árboles y se instaló un nuevo tee, añadiendo 35 yardas al hoyo. A 545 yardas, el 13 aún no es un par-5 particularmente largo. Pero como un dogleg izquierdo difícil, con el afluente de Rae's Creek guardando el green, y con la bola casi siempre en posición elevada respecto al jugador en el segundo tiro, las 35 yardas adicionales hacen que la decisión de ir al green en dos sea más difícil.
Pero nada impidió que el ganador del Masters de Augusta en 2023 fuere el golfista español Jon Rahm. Rahm, quien logró su segundo triunfo en un campeonato mayor con una impresionante actuación en Augusta National Golf Club. Rahm comenzó la ronda final en el último día con dos golpes detrás del líder después de 54 hoyos, Brooks Koepka, pero logró adelantarse rápidamente mientras Koepka perdía terreno. Rahm terminó la última ronda con 3 golpes bajo par, para un total de 12 bajo par y 276 golpes, asegurando así una victoria por cuatro golpes sobre sus dos más inmediatos perseguidores.
La clasificación final quedó de la siguiente forma:
- Jon Rahm: -12
- Brooks Koepka: -8
- Phil Mickelson: -8
- Russell Henley: -7
- Patrick Reed: -7
Phil Mickelson, a sus 52 años, tuvo una notable actuación, empatando en el segundo lugar con Koepka. Mickelson empató su mejor ronda en el Masters con un cierre de 65, jugando en la última ronda junto a Jordan Spieth.
Recordemos que los números negativos en esta clase de clasificaciones de un torneo de golf como el Masters de Augusta representan el número de golpes bajo par que un jugador está en el torneo. En golf, "par" es el número de golpes que un golfista se espera que necesite para completar un hoyo, por lo que al final del torneo, se suma el total de golpes de todos los hoyos, y se compara con el par total del curso.
Master de augusta 2024
En este 2024 también vamos a ver un nuevo cambio en el campo de golf que a buen seguro va a tener su efecto en los resultados de los primeros días de torneo. Se trata del tee del par-5 del 2, Pink Dogwood, se ha extendido hacia atrás y hacia la izquierda unos 10 yardas, en un esfuerzo por hacer que el búnker de calle derecha entre más en juego.
Esta remodelación lleva el campo a un total de 7,555 yardas, Par 72 – pero no te dejes engañar, ya que todas las calles se cortan tradicionalmente en contra de la dirección del hoyo para minimizar la distancia de drive, lo que efectivamente significa que ahora se jugará alrededor de 7,900 yardas. Por lo tanto, la yarda pura es mucho más importante que crear el ángulo correcto hacia la bandera.
Otros desafíos incluyen grandes y contorneadas superficies de putt de Bentgrass que pueden desconcertar tanto a los novatos como a los malos putters. Con una calificación de hasta 14 en el Stimpmeter si la Madre Naturaleza lo permite, estas bellezas alimentadas por sub-aire son como poco lo que los mejores golfistas del mundo enfrentan en el resto de la temporada. Las oportunidades de birdie están limitadas a las áreas objetivo más pequeñas, muchas de las cuales solo son accesibles utilizando los contornos naturales del green. La dificultad también aumenta por las infames áreas de runoff que rodean todos los complejos de green.
Augusta es definitivamente un juego de dos mitades. Ataca los 4 par-5 y varios par-4 más cortos como el 3, 9 y 14. El hoyo par-3 del 16, Redbud, ofrece hoyos en uno y birdies. Pero el resto del campo debe jugarse con madurez y paciencia. Perseguir anotaciones tiende a producir más bogeys que birdies en estos hoyos, por lo que jugar al par en la mayoría de ellos es más que aceptable.
Para ganar una Chaqueta Verde, un jugador debe ser agresivo en los 4 par-5 y minimizar los bogeys en el resto del campo, llegando a los greens en regulación, con recuperaciones de nivel superior y putt corto y largo sólido.
Ganador Master Augusta 2024
Por supuesto, ningún artículo sobre el Masters hoy en día podría ignorar el dar el favoritismo que se merece a los mejores golfistas españoles y de todo el mundo. Y es que esta temporada además entra en juego el factor del Tour LIV y el supuesto acuerdo o la competencia continua entre las dos grandes promotoras del golf mundial.
Aquí te dejo una lista de algunos de los siete nombres más importantes que participarán en el Masters y competirán por la Chaqueta Verde según mi humilde opinión
- Bryson Dechambeau - su victoria en el US Open de 2020 le otorgó cinco años de elegibilidad.
- Sergio García - su victoria en el Masters de 2017 lo hace elegible de por vida.
- Brooks Koepka - dos victorias en el Campeonato PGA y un top 50 en 2023 son más que suficientes.
- Phil Mickelson - el título del Campeonato PGA de 2021 es válido por cinco años. También ha ganado el Masters tres veces.
- Jon Rahm - ganó el US Open de 2021 pero también se aseguró acceso de por vida al ganar el Masters de 2023.
- Cameron Smith - después de ganar el 150° Open, está listo hasta 2027.
- Bubba Watson - una victoria en Augusta National en 2012 seguida de otra en 2014 le aseguran jugar durante mucho tiempo.
Donde ver el Master de Augusta
Si queremos ver el Master Augusta en España deberemos acudir al canal de televisión Movistar +1, cuya programación cuenta con numerosos programas y torneos de golf. La cita con el Masters de Augusta 2024 arrancará en Movistar el jueves 11 y finalizará ya en la madrugada del lunes 15 de abril como es habitual.
Si lo que quieres es verlo online y por streaming, no te recomendamos el hacerlo en webs como rojadirecta, que cuentan con varios avisos de cierre y una reciente polémica protagonizada por la LFP, quien ha conseguido que los proveedores de internet deban evitar el acceso a estas webs que dan cobertura televisiva alegal de eventos deportivos.
Para ver el master de augusta en directo en Estados Unidos, las cosas son más sencillas ya que además se ofrece un seguimiento continuo en webs de streaming y en todas las cadenas deportivas del país.
Bentgrass
El término "bentgrass" no se menciona específicamente en las "Reglas de Golf 2023". Sin embargo, en el contexto del Master de Augusta, "bentgrass" se refiere a un tipo de césped utilizado en los campos de golf, especialmente en los greens.
Bentgrass es conocido por su capacidad para crear superficies de putting muy suaves y uniformes, y es una elección popular para los greens de muchos campos de golf de alta calidad, incluyendo el Augusta National Golf Club, donde se juega el Masters Tournament. Este tipo de césped puede ser más desafiante para los jugadores debido a su velocidad y la forma en que afecta a la rodada de la bola.
Chaqueta verde golf
El torneo ha sido escenario de algunos de los momentos más memorables del golf. La victoria de Tiger Woods en 1997, donde se convirtió en el ganador más joven del Masters a los 21 años, marcó un punto de inflexión en el deporte, popularizando el golf entre un público más amplio y diverso. Otras leyendas como Jack Nicklaus, Arnold Palmer y Gary Player han contribuido significativamente a la historia del torneo con múltiples victorias.
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