Claves para apostar en la UEFA Nations League
En las próximas semanas veremos cómo nueva competición de selecciones que tiene como objetivo añadir la máxima emoción posible a los periodos futbolísticos en los que no se juegan los principales torneos, la Eurocopa y el Mundial será protagonista en los medios deportivos. Hablamos de la UEFA NATIONS LEAGUE.
España debutará en la edición inaugural el 8 de septiembre en el estadio de Wembley ante Inglaterra, semifinalista del Mundial de Rusia 2018, mientras que tres días más tarde disputará su segundo partido oficial ante Croacia, subcampeona del mundo en la última cita mundialista, en el estadio Martínez Valero de Elche.
Apuestas a la UEFA Nations League
- ¿Qué es la UEFA Nations League?
La UEFA Nations League es una nueva competición a nivel de selecciones nacionales que nace con el fin de reemplazar los tradicionales partidos amistosos por encuentros oficiales. La Liga de las Naciones de la UEFA busca devolver la emoción a esos periodos futbolísticos más allá de la Europa y el Mundial. El torneo se divide en dos fases, una primera fase de grupos que se disputará desde el 6 de septiembre hasta el 20 de noviembre de 2018 y un posterior Final Four del 5 al 9 de junio de 2019.
El formato de la nueva competición divide a los 55 selecciones participantes en cuatro divisiones: las ligas A (primera división), B, C y D. La asignación de la categoría para cada selección de la primera edición del torneo se basa en el ranking de coeficientes de la UEFA del pasado 15 de noviembre de 2017. Las ligas A y B están compuestas por cuatro grupos de tres selecciones. La Liga C cuenta con un grupo de tres selecciones y tres grupos de cuatro. Por último, la Liga D está formada por cuatro grupos de cuatro combinados nacionales.
- Sistema de ascensos y descensos
La fase de grupos de las cuatro divisiones se juega en seis jornadas. En el caso de la Liga A, el primer clasificado de cada grupo accede a una Final Four. Un torneo eliminatorio en el que es la propia UEFA quien decide el país organizador entre los participantes a través de un sorteo a principios de diciembre de 2018. El vencedor de la fase final se lleva el título de la primera edición de la UEFA Nations League.
Más allá del título, uno de los aspectos más relevantes de esta nueva competición es su sistema de ascensos y descensos entre las cuatro divisiones. Las cuatro selecciones nacionales ganadoras de grupo en las Ligas B, C y D promocionan a la siguiente categoría, mientras que aquellos combinados que acaben la fase de grupos como últimos en las Ligas, A, B y C descienden a la categoría inferior.
- España se encuadra en la Liga A
La selección española dirigida por Luis Enrique se encuadra en el Grupo 4 de la Liga A, la primera división de la UEFA Nations League, junto con Croacia e Inglaterra. España debutará en el primer partido oficial de la nueva competición el próximo 8 de septiembre ante la selección inglesa en el mítico estadio de Wembley. Tres días más tarde jugará su segundo encuentro ante Croacia en el estadio Martínez Valero.
A pesar de que España fuera eliminada en los octavos de final del Mundial de Rusia 2018 por la selección anfitriona, La Roja afronta la primera edición de la Liga de Naciones de la UEFA como la principal favorita en las apuestas. El tropiezo en la cita mundialista hay que analizarlo dentro de un contexto especial provocado por la destitución de Julen Lopetegui a dos días de la celebración del mayor evento futbolístico de la historia.
Por este motivo, la llegada de Luis Enrique al banquillo supone una nueva era en un combinado español plagado de futbolistas de primer nivel y en plena madurez futbolística.
El técnico asturiano ya ha ofrecido una prelista con 35 nombres de cara a los dos primeros partidos de la UEFA Natios League que se disputan en el mes de septiembre. En ella se encuentran futbolistas ilusionantes que nunca han vestido la camiseta de la selección española como los delanteros Gerard Moreno y Loren Morón. Dos jugadores que muestran la intención del nuevo seleccionador de traer aire fresco al combinado nacional, aunque para comprobarlo habrá que esperar hasta el 31 de agosto para conocer la lista definitiva con los 23 elegidos.
España no lo tendrá fácil para acceder a la Final Four de junio de 2019. En frente tendrá dos selecciones que han rendido por encima de las expectativas en el Mundial de Rusia, ya que ninguna de ellas estaba dentro de las favoritas para llegar tan lejos en la cita mundialista, como son Inglaterra y Croacia. La selección inglesa dirigida por Gareth Southgate volvió a unas semifinales 28 años después con una plantilla joven y con talento liderada por Harry Kane. Por su parte, Croacia fue la gran revelación de la cita mundialista al hacer historia alcanzando la final de la Copa del Mundo. La selección balcánica liderada por Luka Modrić e Ivan Rakitić demostró que conforma un bloque sólido y comprometido, dando muestras de auténticas exhibiciones futbolísticas durante el torneo.
A pesar del rendimiento demostrado por Inglaterra y Croacia en Rusia, España sigue contando con armas suficientes para liderar el Grupo 4 en la Liga A de la UEFA Nations League. Además, la llegada de Luis Enrique supone una transición necesaria del juego asociativo de la selección española a un estilo de juego mucho más vertical para generar más ocasiones de gol. Una nueva etapa en un combinado con experiencia y futbolistas suficientes para reinar en Europa en los próximos años.
