Aunque se suele definir a Bellator como el rival de UFC, lo cierto es que en el mundo de las MMA a nivel profesional y pronosticos deportivos, la trayectoria de Bellator es tan o más importante que Ultimate Fight Championship del exitoso Dana White.
Es por eso que mediante el repaso a los contenidos descritos arriba, queremos acercar al lector de este blog y al aficionado de las apuestas UFC, la realidad de Bellator como no solo una empresa estrella en los deportes de contacto, sino como una gran corporación de entretenimiento.
¿Qué es Bellator?
Bellator es, junto a la UFC, una de las empresas más importantes dentro del mundo de las MMA a escala global, siendo fundada en 2008 en Santa Mónica, CA (Estados Unidos), a cargo de Bjorn Rebney. Es un circuito que ha querido contar con Ilia Topuria y su hermano recientemente, aunque en ambos casos han preferido optar por la UFC.
Y es que con el boom de las artes marciales mixtas y el rápido y creciente interés a nivel de audiencias de televisión en formato pay per view, el profesionalizar una actividad con tantas disciplinas como las artes marciales mixtas o MMA requería -como sucedió con el boxeo- contar con empresas organizadoras a nivel mundial. Tanto Bellator como UFC tienen su origen empresarial en Estados Unidos, pero han basado gran parte de su éxito en priorizar su alcance mundial, contando con luchadores de los cinco continentes.
Historia de Bellator
Inicialmente, Bellator usó un formato de competición tipo torneo con eliminatorias y que transcurría a lo largo de varios meses del año, eventos que fueron retransmitidos en diferentes plataformas audiovisuales como ESPN, Fox Sports, MTV2, etc., apostando, pues, por un sistema deportivo diferenciado de la competencia (UFC, principalmente) que se basa en eventos con peleas concretas, como siempre ha ocurrido en el mundo del boxeo.
Actualmente, Bellator en 2021 cuenta con un refuerzo importante a nivel de marketing. Se trata del apoyo explícito de Khabib Nurmagomédov, por lo que además de haber contado con algunos de los luchadores más famosos a nivel mundial y de haber apostado por contar con deportistas veteranos (como por ejemplo ocurrió en el Bellator 138 donde pelearon Kimbo (41 años) y Ken Shamrock (51 años), actualmente en pleno 2021, Bellator cuenta con posibilidades de seguir creciendo y quitándole protagonistmo a la UFC.
Donde ver Bellator
Actualmente, la todopoderosa plataforma DAZN gratis posee los derechos de retransmisión por lo que los suscriptores de esta última pueden seguir los combates de Bellator (a excepción de España y Brasil, donde la plataforma no oferta dichos eventos).
Paralelamente, y en los EEUU, la cadena Showtime, con larga trayectoria en lo que a retransmisión de combates y eventos de boxeo, también retransmite en suelo norteamericano tales peleas de dicha organización de MMA.
En el Reino Unido, la cadena nacional BBC es la que incluye en su programación las importantes carteleras de esta última, siendo GOL el medio audiovisual español encargado de acercar el deporte en territorio nacional.
Bellator Events
Desde su nacimiento y hasta nuestros días, Bellator ha organizado 261 eventos. Y el próximo se celebra en breve... por eso nos interesa dar a conocer un poco más esta organización ya que en ella encontramos aproximadamente un 15% del volumen de apuestas deportivas que mueve el mundo del MMA, aunque se espera que con el regreso de Fedor Emelianenko, el interés crezca y Bellator pueda posicionarse como uno de los eventos deportivos más vistos en televisión en este 2021.
Concretamente próximo día 16 de julio del presente 2021 se llevará a cabo el evento Bellator 262 y cuya cabeza de cartel incluye la espectacular pelea dentro de la categoría femenina y el peso gallo en la que enfrentará la imbatida y actual campeona Juliana Velasquez a Denise Kielhotz.
Una cita que junto a la que se disputará una semana antes en UFC con la pelea estrella para el tercer combate entre Connor Mcgregor y Dustin Poirier, hará de este verano un período inolvidable para los aficionados de los deportes de lucha.
Bellator vs UFC
Como hemos mencionado, desde 2008 y hasta 2014, Bellator potenció un formato de competición diferente al de la UFC, siendo los torneos con eliminatorias de 8 peleadores por categoría el formato predilecto y que gozaron de gran repercusión e impacto, diferenciándose, pues, del clásico formato de competición estructurado entorno a los ránkings y del que se basan innumerables organismos de de deportes de lucha/contacto...
De esta forma, entraban en liza peleadores dispuestos a lograr un puesto en la gran final, el vencedor de la cual gozaría, además, de optar al título absoluto en la categoría.
Tales eliminatorias reportaban grandes dosis de emoción y drama y en las que las sorpresas en el desenlace de las mismas no eran para nada testimoniales, añadiendo, pues, más atractivo aún para el espectador. Bellator, paralelamente, fue incluyendo también formatos de torneos con 4 peleadores (semifinales y final), así como festivales coincidiendo con ciertos periodos anuales (temporada estival, invernal, etc)
Si bien es cierto que Bellator todavía no goza del reconocimiento de marca e impacto en difusión de la UFC, ha sabido labrarse una sólida base de aficionados y de un gran prestigio gracias al atractivo formato de competición (torneo anual con eliminatorias y con suculentas bolsas para los peleadores), el fichaje de peleadores reconocidos y de prestigio, así como una calidad intachable en lo que a organización, promoción, retransmisión y difusión en los medios.
Bellator divisiones
Actualmente, Bellator estructura sus peleadores en 7 divisiones por peso en categoría masculina y 2 dentro de la femenina. Algo que encontramos en la mayoría de organizaciones internacionales de boxeo y de la mayoría de deportes de lucha o combate.
Su modelo como organismo especializado en MMA sigue un patrón con ciertas similitudes a la UFC, organizando eventos de manera regular (2 ó 3 veladas mensuales), estableciendo unos ránkings e incluyendo carteleras con peleas con títulos absolutos como cabeza de cartel y otras peleas adicionales dentro de la misma competición.
Campeones de Bellator
Grandes figuras de la organización son Patricio Pitbull, Fedor, Emelianenko, Yaroslav Amosov, Vadim Nemkov, Cris Cyborg, Juliana Velasquez o Sergio Pettis, entre muchas otras.
Peleadores de la talla de Eddie Alvarez, Cole Konrad, Patricio Freire, Thiago Santos, Vitaly Minakov, Jorge Masvidal, Joe Warren o Michael Chandler han combatido también en Bellator y han convertido a Bellator en una marca muy reconocida a nivel de popularidad, aunque como hemos explicado, en los últimos años se ha visto superada por el imperio y lider actual UFC.
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La información presentada en este artículo está vinculada al mundo del deporte y se proporciona con fines informativos. No tiene la intención de fomentar ni promover el juego ni las apuestas. Si optas por apostar, te recomendamos hacerlo de manera responsable y con plena conciencia.
* El artículo se publica originalmente el 8 de Julio de 2021 pero se irá actualizando regularmente.
