El béisbol en España

Sobre el béisbol en América y EEUU

El béisbol ocupa un lugar especial en el corazón de la cultura estadounidense. Tanto es así que es considerado como el pasatiempo nacional y uno de los deportes más interesantes con los que disfrutar de las apuestas deportivas, una realidad que tampoco escapa al éxito de los Fantasy Games como se puede comprobar en la película Moneyball, una de nuestras películas de deportes favoritas.

A pesar de que su popularidad ha disminuido durante los últimos años, como se refleja en la audiencia televisiva de los partidos, el béisbol sigue siendo uno de los deportes más populares en los Estados Unidos, donde comparte la hegemonía con el fútbol americano y el baloncesto. La Major League Baseball (MLB), la liga de béisbol profesional de Estados Unidos, está conformada por la Liga Americana y la Liga Nacional. Los campeones de cada liga se enfrentan en la World Series. La Serie Mundial de la temporada 2020 de la MLB ha registrado un nuevo mínimo histórico de audiencia con una media de 9,8 millones de espectadores.

La historia del béisbol se ha desarrollado principalmente en los Estados Unidos, aunque se ha extendido en diferentes países y regiones del mundo. Hoy en día, hay mucha afición en Centroamérica y el Caribe, especialmente en países como México, Cuba, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela.

Tanto es así que un total de 253 jugadores latinos han conformado las plantillas de los 30 equipos en la temporada 2020 de las Grandes Ligas de Béisbol. De esta forma, aunque no hay jugadores españoles en la MLB, como si ocurre en las otras tres grandes ligas norteamericanas (NFL, NBA y NHL), la población latinoamericana instalada en España contribuye a la visibilidad del béisbol y de las apuestas de beisbol en nuestro país.

El béisbol y su seguimiento en España

La población extranjera residente en nuestro país ha alcanzado los 5.235.375 residentes en este 2020, según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). De ellos, más de un millón procede de países de América Central y del Sur, siendo los colombianos, los venezolanos, los ecuatorianos, los hondureños y los peruanos las comunidades más numerosas.

En los últimos años, la población latinoamericana está dando una mayor visibilidad al béisbol en España, donde este deporte tiene muy poca implantación. En España no hay cultura beisbolística, debido principalmente a que los medios de comunicación no informan de béisbol de forma regular, ni siquiera una vez a la semana o una vez al mes.

De esta forma, los aficionados a este deporte suelen seguir los partidos a través de la página oficial de la MLB, aunque Movistar + suele emitir algunos encuentros cada temporada.

Liga Española de Béisbol

El béisbol se practica en España desde hace más de 100 años. En 1900, había equipos, en su mayoría integrados por jugadores cubanos, filipinos y mexicanos, que empezaron a organizar partidos en la ciudad de Barcelona. Agustí Peris de Vargas, cubano de nacimiento, pero catalán de adopción, introdujo este deporte en nuestro país en 1904. Además, también fue el fundador y primer presidente de la Federación Catalana de Béisbol.

Sin embargo, no fue hasta el año 1944 cuando se fundó la Real Federación Española de Béisbol y Sófbol (RFEBS), organismo rector del béisbol y del sófbol (una derivación del béisbol donde la pelota es más grande y su lanzamiento se efectúa por debajo del hombro). En los últimos años ha aumentado el número de licencias federativas, pasando de 4.163 jugadores federados en 2010 a 4.935 en 2019.

El béisbol tiene cabida profesionalmente en España con la Liga Española de Béisbol, con la División de Honor como máxima categoría de la liga y la Primera División A como segunda categoría. A diferencia de la Major League Baseball (MLB), que cuenta con 30 equipos que juegan en la Liga Nacional y la Liga Americana, la División de Honor cuenta con 10 equipos:

• Astros Valencia
• Beisbol Navarra
• CB Viladecans
• CBS Antorcha Valencia
• CBS Barcelona
• CBS Rivas
• CBS Sant Boi
• Miralbueno Zaragoza
• S. Inazio Bilbao Bizkaia
• Tenerife Marlins P.C

El Astros Valencia se ha proclamado recientemente campeón de la temporada 2020 de la División de Honor de béisbol. El equipo valenciano ha conseguido su cuarto título, y se ha convertido en el tercer club más laureado de la historia de esta competición, empatado con el histórico Picadero Jockey Club.

En Club Béisbol Viladecans, fundado en 1945, es el equipo más laureado del béisbol español con 18 títulos, seguido del Marlins Puerto de la Cruz con 11 campeonatos. Estos dos equipos, al igual que el resto de clubes que componen la Liga Española de Béisbol, se fundaron con el objetivo de promover la difusión de este deporte en los diferentes rincones de la geografía española.

Hoy en día, este deporte se puede seguir por streaming en LaLigaSports, que apoya a la Real Federación Española de Béisbol y Sófbol ayudándole a aumentar su difusión y visibilidad. A raíz de esta difusión, muchos aficionados se han adentrado por primera vez en este deporte en los últimos años, ya que tiene una escasa implantación en nuestro país. En cualquier caso, el pasatiempo nacional de los Estados Unidos es mucho internacional de lo que muchos aficionados al deporte pueden pensar.