Hoy Joe Arlauckas nos acerca una realidad bastante desconocida para el aficionado de apuestas deportivas en España: el apostar a la National Hockey League (NHL) de hockey hielo en la que es su máxima competición y una de las Grandes Ligas norteamericanas que con potentes equipos canadienses está pisándole los talones a la MLB (Major League Baseball) en cuanto a interés mediático y especialmente en los Playoffs y las Finales es capaz de competir con los partidos importantes de NFL y NBA.
Estoy encantado de compartir con vosotros de vez en cuando algunas cosas interesantes de los deportes "made in USA". En este caso, sobre la NHL. Y es que el pasado 22 de febrero, en un partido celebrado en el Coliseum "Coca Cola" de Toronto, un operario que solía trabajar en tareas de mantenimiento en el recinto, fue protagonista absoluto del partido que midió al equipo local (los Toronto ) y al visitante. Este buen hombre, con 42 años y llamado David Ayres es ahora una figura pública en Canadá y Estados Unidos. ¿Por qué? Pues porque tras la lesión de los dos porteros del equipo visitante, algo que nunca había pasado en la historia de la NHL, se ejecutó una de las reglas más curiosas de esta competición: la que dice que en caso de lesión de los 2 porteros (sólo se puede convocar a 2 porteros, llamados "goalies" en este deporte), se llamará a un portero de emergencia que cada pabellón debe tener disponible cuando hay un partido.
En este caso, Ayres tenía el aviso de estar presente en el campo por si ocurría lo improbable. Pero finalmente pasó: se lesionaron de gravedad los dos porteros del equipo visitante, tuvieron que abandonar el terreno de juego y tras unos minutos para vestirse, Ayres se puso la camiseta ¡del equipo rival! y se puso a defender su portería.
Curiosamente, los dos primeros lanzamientos que le hizo el equipo local acabaron en gol. Pero la situación se tornó surrealista cuando en el último cuarto, Ayres fue capaz de detener los 8 lanzamientos del equipo local por lo que se convirtió en el héroe del equipo visitante.
En todo caso, su hazaña ha tenido una gran repercusión en la Liga ya que se ha convertido en el jugador de más edad que ha ganado un partido de NHL....
Así que con esta loca historia, quiero hablar de la NHL, ya que la postseason está ya a la vuelta de la esquina y sobretodo del papel de los porteros o goalies en los equipos cuando llegan los playoffs. No conozco demasiado el mundo de las apuestas de balonmano o waterpolo, pero creo que el papel de esta posición en el campo podría ser bastante parecida a lo que ocurre en el hockey hielo. Por eso os quiero contar alguna cosa sobre este tema para que lo tengáis en cuenta en vuestras apuestas.
Sobre los Playoffs de la NHL
El playoff de NHL Hockey podría ser el mes más emocionante del año en todos los deportes. Sé que este deporte no es el favorito de muchas personas ni es uno de los más populares en el mundo como el fútbol, el baloncesto o el fútbol americano, pero si alguna vez has visto un partido de hockey de playoffs y la intensidad que conlleva, sabes exactamente lo que estoy hablando.
La rapidez, los golpes y los golpes, las peleas y las actuaciones de su porteros que de alguna manera se calientan tanto que es imposible anotar y llevar a sus equipos al título inesperadamente. Esto es lo que hace que el hockey NHL sea tan hermoso de ver y explica su cada vez mayor presencia en las parrillas de televisión de todo el mundo. Por favor, si tenéis la oportunidad de ver alguna Final de la National Hockey League (Stanley Cup), acordaros de eso: que si veis un super portero en racha; es posible que ese haya sido el jugador clave en las últimas semanas para hacer llegar hasta ahí a su equipo.
Ha habido equipos dominantes a lo largo de los años, equipos que sabías que iban a ganar el campeonato incluso antes de que comenzara, pero la realidad es cuando ese equipo que apenas llega a los playoffs llega con el mejor portero y puedes sentir la emoción a su alrededor. Mientras algunos de estos grandes porteros están enrachados sus equipos parecen contar con todo a favor y los goles a favor llegan y algunas veces incluso ganan el título. Si ves a un portero que comienza a aparecer en las noticias y un equipo que se está poniendo caliente al final de la temporada, siempre hay forma de jugar ese equipo, ya que las apuestas futuras siempre están ahí durante los playoffs y se puede ganar dinero con ellos.
Como dije, especialmente cuando tienes a ese portero de tu lado, deberías apostar a ese equipo. Y la historia apoya esa idea ya que ha habido tantos momentos en la historia de la NHL que están marcados con este tipo de actuaciones.
Un equipo que ahora se llama Anaheim Ducks pero que en el pasado se llamaba Mighty Ducks of Anaheim tenía un portero llamado Jean-Sebastian Giguere que fue el ejemplo perfecto de lo que estoy escribiendo. El portero nacido en Francia y Canadá es el último portero en ganar el trofeo Conn Smythe sin ganar el campeonato por su actuación en 2003.
Más tarde ganaría en 2007, pero tomó un equipo que terminó séptimo en la conferencia antes de que Giguere comenzara a hacerse famoso. Contra el favorito número 2, Detroit Red Wings, estableció el récord de más paradas en un juego en ese momento con 63 en el Partido 1, tres victorias en tiempo extra y vencieron a los Red Wings 4-0 en esa serie de apertura.
Luego eliminaron a los Dallas Stars antes de jugar el Campeonato de la Conferencia Oeste contra el Minnesota Wild cuando mantuvo al Wild a solo un gol en toda la serie y tuvo 217 minutos y 54 segundos de no permitirle a Minnesota un solo gol.
Los Ducks pasaron a la final de ese año para jugar contra los New Jersey Devils y perdieron en el séptimo juego de la serie. Estuvo 7-0 en partidos con prórroga (tiempo extra) durante esa carrera de playoffs donde no permitió un gol en 168 minutos y 27 segundos.
La NHL está llena de porteris históricos que se han hecho un nombre a sí mismos a lo largo de sus carreras, pero el único momento real para que te conviertas en ese portero superestrella es cuando te desempeñas lo mejor posible en los playoffs. Nombres, que si observas y sigues a NHL como yo, definitivamente lo sabrías.
Uno de los más famosos fue el histórico portero Ken Dryden de Montreal Canadiens que siempre venció a mis Boston Bruins, luego los Philadelphia Flyers con Bernie Parent, los Buffalo Sabres con Dominik Hasek y Tuukka Rask de mis Bruins también.
Estos son nombres que están grabados en la historia y nuestros recuerdos por sus increíbles carreras de playoffs.
Este año la temporada regular está siendo muy larga para los equipos y, a medida que nos acercamos a la mejor parte de la temporada, los favoritos para ganar sus conferencias son los Bruins, los Tampa Bay Lightning y los Pittsburgh Penguins en el este y en el oeste, los Rockies de Colorado, St. Louis Blues y las estrellas de Dallas.
Esos son definitivamente los favoritos que figuran en la lista para llevarse la National Hockey League este año tras los playoff, pero como se lee en este artículo, antes de apostar dinero en un favorito, ¡quizás quieras buscar el mejor portero que llegue a los playoffs para disfrutar realmente de un emocionante viaje a las Finales!
* Fotografía de Portada: AP Photo/Karl B DeBlaker
